Секвойя (Джордж Гесс)

Секвойя (англ. Sequoyah, чероки Ssiquaya), он же Джордж Гесс, Гест или Гист (George Guess, Guest или Gist), (ок. 1760 или 70–между 1843 и 1845) — вождь племени чероки, изобретатель слоговой азбуки чероки (1826), основатель газеты «Чероки Феникс» на языке чероки (1828).

Секвойя родился около 1760 или в 1770 г. от женщины из племени чероки и неизвестного отца, вероятно, белого или метиса. Место его рождения неизвестно; это может быть деревня Таскиджи в Теннесси. До 1809 он переехал в Виллстаун, шт. Алабама, где стал серебряных дел мастером.

Тогда же он, не знавший английского языка, но имевший возможность видеть, как американцы пользуются письменностью, приступил к разработке системы письма для языка чероки. Сначала он пытался разработать иероглифическое письмо, но затем решил создать слоговую азбуку.

В разработанной им к 1821 г. азбуке было 86 символов, частично заимствованных из латинского и, возможно, из кириллического алфавитов. Первой письму и чтению на родном языке была обучена его дочь Аёка. Изобретение было сперва встречено его соотечественниками с недоверием (знахари приняли его за одержимого), но на собрании воинов он сумел продемонстрировать его полезность. К 1823 письменность чероки стала общеупотребительной, и в 1825 Нация Чероки дала ей официальный статус.

В 1825 Секвойя переехал на новую территорию чероки в Арканзас, где завёл кузницу. В 1828 он участвовал в переговорах в Вашингтоне.

Остаток жизни он посвятил попыткам политического объединения чероки и выработки общей письменности для североамериканских индейцев, для чего посетил будущие Аризону, Нью-Мексико, а также Мексику, где и умер между 1843 и 1845.

В его честь названо дерево секвойя.