Слово "Apache" происходит из языка Юма - "сражающийся человек", по другой версии - это слово Зуни, означавшее "враг". Так, например, Навахо Зуни называли "Apachis de Nabaju", как установили ранние испанские исследователи Нью-Мексико.

Сами же Апачи называли себя "Inde" или "Nide", то есть "люди", что было созвучно европейским названиям. Поэтому испанское и английское название "индеец" не было ругательным для Апачей.

Апачи известны своей превосходной военной стратегией и стойкостью. Продолжительные войны с другими индейскими племенами и белыми захватчиками из Мексики закрепили за Апачами репутацию воинственного народа. К моменту прихода войск под командованием Коронадо в 1540 Апачи обитали на востоке современного штата Нью-Мексико, их территории распространялись к 1600 году и на современный штат Аризона. Не смотря на воинственность Апачей, их так же считают народом великодушным и верным в дружбе.

Апачи принадлежат к Южной Атапаскской лингвистической семье, их предыдущей родиной считают Канаду.

Апачи делятся на шесть региональных групп:

- Западные Апачи - Койотеро (Coyotero) - расселены на востоке Аризоны, включают в себя Апачей Белых Гор, Сибекью, Сан-Карлос, Северных и Южных Тонто.

- Чирикахуа - юго-запад Нью-Мексико, юго-восток Аризоны и смежные мексиканские штаты Чиуауа и Сонора. Чирикахуа представляли собой нетрадиционный союз лидера и его последователей. Нетрадиционность заключалась в том, что у Чирикахуа не было ни вождя, ни племенного совета, ни совета старейшин. Группа состояла из нескольких семейных кланов. Название Чирикахуа пошло от названия местного вида кактуса, из которого индейцы изготовляли еду, питье, волокна для тканей и верёвок. Домом им служил куполообразный викийюп, сделанный из переплетённых веток, покрытый циновками, шкурами или тканью. Так же как и их ближайшие родственники Навахо, Апачи относились к койотам, насекомым и птицам, как человеческим существам или как к существам, хранившим души их предков.

Район обитания апачского племени Мескалеро (так же их называют Фараон) простирается в южном Нью-Мексико на восток от Рио-Гранде, до реки Пекос.

-Хикарилла - Тинде жили на юго-востоке штата Колорадо, на севере штата Нью-Мексико и северо-западе Техаса. Во времена их расцвета на Юго-Западе были известны две группы Апачей Хикарилла - Лланеро (два "Л" - не опечатка!) - равнинные и Хойеро (Hoyero) - горные. Хочу обратить ваше внимание на то, что местные названия произносятся двумя вариантами например правильно будет и Хикарилла и Хикарилья, тоже самое касается и названия района Ллано-Эстакадо, на испанский манер оно произносится Льяно-Эстакадо. Поэтому и название Льянеро тоже правильно.

Хикарилла кочевали в центральной части и на востоке Колорадо, на западе Оклахомы, и по Нью-Мексико на юг до Эстансии. В результате контактов с равнинными индейцами на востоке, Хикарилла восприняли их основные культурные черты, так же, как и Мескалеро, которые тоже заезжали в восточные равнины.

- Липан - занимают территорию к востоку от Хикарилла.

- Кайова - Гатака - долгое время их связывали с Кайова, равнинные индейцы, кочевали по южным равнинам Колорадо, Оклахомы и Техаса. Не правильным считается достаточно распространённое мнение, что Кайова-Апачи являлись Кайова, но были прозваны белыми за бандитизм Апачами, на самом деле Кайова-Апачи это и лингвистически и антропологически - непосредственно Апачи, но во многом перенявшие культуру народа Кайова.